Dear Fellow Laborers in the Gospel, *한국어는 아래 부분에 이어집니다.
“But, brothers and sisters, when we were torn away from you for a short time (in person, not in heart), we endeavored all the more eagerly and with great desire to see you face to face.” (1 Thessalonians 2:17)
This past Wednesday (July 1, 2026), following my first visit to the Monroe area clinic two weeks earlier, I made my second outreach trip to the VA Longview Clinic, located approximately halfway between Shreveport and Dallas, Texas.
The Longview Clinic, located about an hour and twenty minutes by car from our main VA Medical Center in Shreveport, Louisiana, employs approximately fifty staff members, including six physicians, nurses, social workers, and others. The clinic primarily serves Veterans living in Northeast Texas and along the Texas-Louisiana border region.
For reference, our VA Shreveport Medical Center serves approximately 38,000 Veterans throughout our catchment area. Because these Veterans are scattered across a vast geographical region spanning Louisiana, Texas, and Arkansas, our medical center operates three Community Based Outpatient Clinics (CBOCs) in three different directions to provide outpatient care, while patients requiring hospitalization or surgery are referred back to the main medical center in Shreveport.
As with my previous visit, a couple of days prior to my trip I sent messages to several Veterans living in the surrounding communities, informing them of my upcoming visit and inviting anyone who wished to meet with me to contact me in advance. Most of them were former inpatients with whom I have maintained personal contact since their discharge from the hospital. Several Veterans responded, and I would like to share a portion of one particularly meaningful message that I received:
“Dear Chaplain Kim,
It is so wonderful and encouraging to hear about this new ministry opportunity. In particular, the passage you quoted at the beginning of your message, 1 Thessalonians 2:17, is such a beautiful and fitting reminder of the joy of Christian fellowship and of the deep longing believers have to see one another face to face.
Thank you for reaching out to me and for sharing this exciting news. This expansion of ministry sounds not only wonderful but greatly needed. Our Veterans who receive care through the VA Community Based Outpatient Clinics in Monroe, Longview, and Texarkana will greatly benefit from your personal visits, counseling, and prayers.
Your direct presence in these communities will be especially beneficial to Veterans who were once patients in the 9EA Inpatient Mental Health Unit at the Shreveport VA Medical Center, as well as to those transitioning back into the community after completing Substance Use Disorder Service (SUDS) treatment programs for addiction and alcohol abuse recovery.
The opportunity for these individuals to spend thirty minutes or more speaking privately with you in a confidential setting, receiving counseling and prayer, will be especially meaningful and encouraging. Although I will not be able to meet you in person that day due to another commitment, I will be praying for your safe travels and for your ministry during your visit.” – R. D. (former Inpatient and now a Bible college student)
As it turned out, the only Veteran whom I personally met that day was a very special one:
Brother M is a Caucasian man in his late fifties who served in the United States Air Force. He is currently in recovery from alcoholism and several other challenges resulting from war-related trauma he experienced during the Gulf War.
He was actually the very first person to respond to my announcement about this Longview visit. Although he mentioned that where he lived was somewhat far from the Longview Clinic, he asked if I might still be able to visit him. He is currently living and serving at the Youth With A Mission (YWAM) training center in Tyler, Texas. From the Longview Clinic, it required driving more than another hour in the direction of Dallas to reach him.
Nevertheless, I gladly accepted his request because Brother M is one of the disciples whom I have had the privilege of mentoring with faith, prayer, and encouragement over the past three years. After first visiting the Longview Clinic and meeting its leaders, physicians, and especially members of the mental health team to discuss ministry opportunities, and after speaking with several outpatients in the Waiting Area, I carefully watched the time and then hurried on my way toward the YWAM base.
During that one-hour drive, many memories of the past three years with Brother M came flooding back to me: I first met Brother M at a shelter for homeless Veterans recovering from substance use disorders located about ten minutes from our main VA Medical Center in Shreveport.
Beginning in May 2023, I started visiting this facility every Wednesday evening at 5:00 p.m. to lead worship services. Brother M was living there at the time and faithfully attended from the very beginning.
Raised in the Catholic faith, he progressed rapidly in his recovery from addiction. As our discussion-oriented Bible studies continued week after week, he demonstrated remarkable spiritual understanding and growth, eventually receiving Jesus Christ as his Savior. As he listened to my missionary testimony, he became deeply committed to living his life for the Gospel. About six months later, I appointed him as the leader of that group and publicly declared before everyone, “From this day forward, you are the Elder of this little church.” Of course, my intention was to encourage and affirm him.
His example of servant leadership continued to mature. Not long afterward, just as every homeless Veteran in the program hopes for, Brother M was able to obtain his own apartment through assistance from the VA system after nearly two years in the shelter and began living independently. I still remember the evening of his move. My wife and I loaded his few belongings into the back of our SUV and gave him a bundle of blankets and bedding that we had been using in our own home. We drove together to his new apartment, and along the way, realizing that he had not eaten dinner, we stopped at McDonald’s and bought him the largest Big Mac meal available.
Even after moving into his own apartment, every Wednesday evening he faithfully rode his bicycle from his apartment back to the homeless shelter to attend worship services and continued to carry out his “elderly duties” with faithfulness. Though not possessing elite professional skills, Brother M was gifted in many practical trades, including carpentry, plumbing, ceiling installation, and maintenance work. For a period of six months, he worked at our hospital as a temporary maintenance employee funded through a government assistance program. During that time, he often came to see me, sharing his desire to become a missionary and asking for counsel and prayer. Not long afterward, he applied for an international business-as-mission (BAM) training program with YWAM in Germany, and I had the privilege of writing his pastoral recommendation letter.
Following that, he spent some time serving in Kenya in East Africa. Then, in May of last year (2025), he joined the staff of the YWAM Texas campus. During my visit this week, I had the opportunity to meet the local leaders and several missionary staff members there. They all spoke very highly of Brother M. They told me that he works tirelessly caring for the vast training campus—covering many acres—mowing lawns, maintaining the landscaping, and caring for the worship center, classrooms, dormitories, and numerous other buildings. The director of the campus even asked whether I might know of other Veterans with backgrounds and circumstances similar to Brother M’s whom I could refer to them.
After lunch together, we spent some quiet time in a small chapel sharing personally and praying together. I was also able to deliver some KIM Mission support funds that I had brought with me. I believe that my brief visit of just over an hour brought encouragement not only to Brother M but also to all of the missionaries serving there. All glory be to our Lord and Savior Jesus Christ!
Thank you for all your love, prayer, and support!
Faithfully with you in Jesus,
Barnabas Kim
Korean International Ministries (KIMMission.org)
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사랑하는 복음의 동역자님께,
“형제들아 우리가 잠시 너희를 떠난 것은 얼굴이요 마음은 아니니 너희 얼굴 보기를 열정으로 더욱 힘썼노라!” (데살로니가 전서 2:17)
이번 수요일 (2026년 7월 1일), 저는 2주 전의 첫 먼로 지역 병원 방문에 이어 두번째로 텍사스주 달라스와 중간 지점에 있는 롱뷰 지역 병원 (VA Longview Clinic)을 방문하였습니다. 본 병원에서 자동차로 1시간 20분 거리에 있는 롱뷰 클리닉에는 의사 6명을 비롯하여 간호사, 사회복지사 등 50여명이 근무하며, 주로 텍사스주 동북부와 루이지애나 주 경계 지역에 거주하는 참전용사들을 돌보고 있습니다. 참고로 우리 VA 슈리포트 메디컬 센터가 담당하는 모든 관할 지역 내 참전용사들은 3만8천 명 정도입니다. 이분들이 루이지애나, 텍사스, 알칸소 3개 주의 광범위한 지역에 흩어져 있기 때문에 본 병원에서 3개 방향으로 3개의 지역 병원들이 일차적으로 외래환자를 받고, 다시 입원이나 수술이 필요한 환자들은 본 병원으로 보내는 방식으로 서비스가 제공됩니다.
이번에도 저는 방문에 하루 앞서 그 주변 지역에 거주하는 여러 베테랑들에게 저의 방문 소식을 알리고 만나기 원하는 사람들은 미리 연락해 달라는 메시지를 보냈습니다. 대부분이 한 때 정신병동 입원환자였고 퇴원이후 저와 개인적인 연락을 주고 받아 온 사람들입니다. 몇 명이 답신을 주었는데, 그 가운데 한 명이 보내 온 메시지 내용 일 부분을 아래 소개합니다.
김 목사님께, 이 새로운 사역 소식을 전해 주셔서 정말 반갑고 기쁩니다. 특히 (메시지 첫 머리에 인용하신) 데살로니가전서 2장 17절 말씀은 성도의 교제에서 누리는 기쁨과 서로 얼굴을 맞대고 만나기를 간절히 사모하는 마음을 참으로 아름답고 적절하게 일깨워 주는 말씀입니다. 저에게도 연락을 주시고 이 놀라운 소식을 나누어 주셔서 감사합니다. 이번 사역의 확장은 참으로 훌륭할 뿐만 아니라 매우 필요한 사역의 확장으로 들립니다. 먼로, 롱뷰, 그리고 텍사카나 주변 지역사회에 위치한 베테랑 외래진료소(VA Community Based Outpatient Clinics, CBOCs)를 이용하는 우리 참전용사들은 김 목사님의 현장 방문과 상담, 그리고 기도를 통해 큰 유익을 얻게 될 것입니다. 목사님의 이 지역들에 대한 직접 방문은 특히 슈리포트 본 병원 9EA 입원환자 정신병동 (Inpatient Unit)에 한 때 입원했던 베테랑들과 각종 약물 중독 및 알코올 남용 장애 회복 프로그램 (Substance Use Disorder Service, SUDS) 그룹을 마치고 지역사회로 복귀하는 회복 과정의 베테랑들에게는 더욱 큰 도움이 될 것입니다. 개개인이 30분 이상 목사님과 비밀이 보장되는 공간에서 깊은 대화와 상담과 기도를 할 수 있다는 것은 특별히 의미있고 격려가 될 것입니다. 저는 이날 다른 일정때문에 직접 목사님을 뵙지는 못하지만, 목사님의 안전한 여행과 방문 사역을 위해 기도하겠습니다. [후략]
결과적으로 그날 제가 직접 만난 베레랑은 아주 특별한 한 명이었습니다.
M 형제는 50대 후반의 백인 이혼남으로 미국공군으로 근무하였고 걸프전에서 겪은 전쟁 트라우마로 인해 알콜 중독을 비롯한 여러 장애로부터 회복 과정에 있는 분입니다. 이 형제는 제가 보낸 방문 예정 소식에 가장 먼저 답신을 하면서, 자기가 사는 곳이 롱뷰 클리닉으로부터 조금 멀기는 하지만 꼭 방문해 주면 감사하겠다고 했습니다. 그가 현재 거주하면서 사역하고 있는 곳은 국제예수전도단 타일러 훈련 센터 (YWAM Tyler) 입니다. VA 롱뷰 클리닉에서도 한 시간 이상 달라스 방향으로 운전해 가야했습니다. 그렇지만 저는 기쁨으로 이 요청을 받아들였습니다. 왜냐하면 M 형제님은 제가 지난 만 3년 동안 믿음과 기도와 격려로 양육해 온 제자 가운데 하나이기 때문입니다. 저는 먼저 롱뷰 클리닉을 방문하여 처음 만난 그곳 책임자들과 의사들, 특히 정신건강 담당자들과 만나 사역을 의논하고 또 외래환자들 여러 명과 대화를 나눈 뒤 전체적인 일정을 염두에 두고 서둘러서 예수전도단 베이스를 향해 차를 운전하였습니다. 한 시간 운전하는 동안 M 형제님과 함께 한 지난 3년 동안의 여러 일들을 회상하며 주님께 감사를 드렸습니다:
M 형제를 처음 만난 곳은 슈리포트 본 병원에서 10분 거리에 위치한 “중독으로부터 회복 중인 홈리스 참전용사들의 거처 (Shelter for SUD Homeless Veterans)” 였습니다. 2023년 5월부터 저는 매주 수요일 저녁 5시에 이 시설에 찾아가 예배를 인도하기 시작하였는데, M 형제는 그 때 그 시설에 거주하면서 처음부터 열심히 참석했습니다. 원래 카톨릭 신앙을 배경으로 가졌던 그는 중독으로부터 회복 속도가 빨랐고, 대화와 토론 중심의 성경공부가 계속될 수록 눈에 띄게 깨닫고 빠른 속도로 성장하고 예수님을 영접했습니다. 그리고 저의 선교 간증을 들으면서 복음을 위해 살겠다고 헌신까지 했습니다. 그래서 저는 약6개월 후에 그를 그 그룹의 리더로 세우며, “당신이 이제부터 이 작은 교회의 장로입니다.”라고 모든 사람들 앞에서 리더로 세웠습니다. 물론 그를 격려하기 위함이었습니다. 그의 본이 되는 섬김은 더 성숙해졌습니다. 그리고 얼마지나지 않아 모든 홈리스 베테랑들이 소망하는대로 M 형제는 시설에 수용된 지 거의 2년 만에 VA의 도움을 받아 자신의 아파트를 분양받아 독립하였습니다. 그가 이사를 하던 날 저녁이 지금도 기억납니다. 우리 부부는 SUV 차 뒷 자리에 그의 조촐한 짐을 싣고 우리 집에서 사용하던 이불 보따리를 그에게 안겨 뒷 자리에 태우고 아파트로 갔습니다. 가는 길에 저녁식사를 하지 못한 형제를 위해 맥도날드에 들러 가장 큰 빅맥 콤보를 사 주었습니다. 그는 이사 후에도 수요일 저녁마다 자기 아파트에서 홈리스 센터까지 자전거를 타고 와서 예배에 참석하며 “장로의 직분”을 신실하게 감당했습니다.
최고 수준의 기술은 아니지만, 목수, 배관공, 천정설비 등 다양한 재능이 있던 그는 우리 병원에서 정부 재정지원으로 고용하는 6개월 간의 임시기술직원으로 일하며 종종 저에게 찾아와 선교사가 되고 싶다며 상담과 기도를 부탁했습니다. 그리고 얼마 후 그는 독일에서 진행되는 예수전도단 국제 비지니스맨 훈련과정을 신청하였고 제가 담임목사 몫의 추천서를 썼습니다. 그 후에는 다시 동아프리카 케냐에 가서 얼마간 머물더니, 지난 해 2025년 5월에 이곳 예수전도단 텍사스 캠퍼스 스탭으로 왔습니다. 이번에 그곳 담당 리더와 여러 스탭 선교사들을 만나보니, M형제는 모든 동역자들로부터 칭찬을 들으며, 수 만평이 되는 그 넓은 선교훈련원 캠퍼스의 잔디를 깎는 일과 조경, 그리고 예배실, 강의실, 숙소 등 여러 건물을 관리하는데 혼신의 수고를 아끼지 않고 있었습니다. 그곳 책임자는 저에게, M 형제와 비슷한 형편과 처지의 참전용사들이 있으면 소개해 달라고 했습니다. 2년 여 만에 만난 우리는 점심식사 후 따로 조용한 예배실에서 개인적인 대화와 기도의 시간을 가졌습니다. 준비해 간 킴미션 선교후원금도 전달했습니다. 저의 한 시간 남짓한 방문이 그에게 그리고 그곳의 모든 선교사들에게 작은 위로가 된 줄로 믿습니다. 할렐루야 – 모든 영광 우리 주 예수님께 올려드립니다!
감사와 기도로,
함께 복음의 동역자 된 김경환 목사 드립니다.
KIMMission.org