Dear Partners in the Gospel of Jesus Christ,
Praise the precious Lamb of God, our Lord Jesus Christ!
Last Wednesday (June 17, 2026), I departed my VA hospital at 9:00 a.m. and returned around 4:00 p.m. after a full day of official travel to the VA Monroe Community-Based Outpatient Clinic (CBOC), one of the three regional clinics under the jurisdiction of the VA Shreveport Medical Center. Driving a government-issued Hyundai Sonata Hybrid provided by the hospital, the trip took approximately two hours each way.
The purpose of this very first trip to Monroe, Louisiana was twofold. First, I wanted to meet the staff members at the Monroe Clinic (for Staff care) and discuss ways we could work together in the future for the Veterans. Second, I planned to visit two Veterans in the Monroe area whom I had previously met and who had expressed a desire to meet me again for spiritual counseling.
The VA Monroe Clinic serves Veterans scattered throughout northeastern Louisiana, from east of Shreveport all the way to the Mississippi River. About fifty employees work there, including physicians, nurses, psychologists, social workers, and administrative staff. Most of them warmly welcomed me. According to several staff members, no Chaplain from the main hospital had ever visited the Monroe Clinic before. In particular, both the Administrative Director and the Senior Physician are Christians. They joyfully exclaimed, “At last, God’s hand has reached our clinic! We are so grateful and excited!” They even offered me a clean and quiet office located right next to the physician’s examination room.
The first Veteran I met was a female veteran, whom I will refer to as “S.” She served in the U.S. Air Force in the 1980s and deployed in the First Gulf War in the early 1990s. This Caucasian sister has suffered from PTSD and several other chronic medical conditions, and we first became acquainted about three years ago.
Every year, hundreds of patients are referred to me. Most are seen once or twice and are eventually discharged and forgotten. However, among them are 35 to 40 individuals whom I consider to be under my special care. For the past three and a half years, I have sent them inspirational text messages every two or three weeks. These are Veterans struggling with severe depression, suicidal thoughts, powerful addictions, and temptations to relapse—individuals who are determined to overcome their struggles and who desire help through their connection with a Chaplain-me!
S has been one of my most faithful patients. Not only does she consistently respond to my messages, but she also regularly shares updates about her life and struggles. As soon as she learned of my first trip to Monroe, she was the very first person to request an appointment.
As soon as she sat down, she asked, “Pastor Kim, please tell me about the faith you believe in.” I was stunned.
She explained that she had lived her entire life without any particular religion. Although she had attended one or two local churches that I had recommended, nothing had truly touched her heart. Then she asked, “How can I come to believe in the God you believe in?” At that moment, the Holy Spirit filled my heart with indescribable joy, gratitude, peace, boldness, and assurance. What followed was an hour-long, grace-filled presentation of the Gospel in the style of Evangelism Explosion. I began with Romans 10:17 saying, “Faith comes from hearing, and hearing through the word of Christ.” I explained then that faith begins with understanding two questions: Who is Jesus Christ? and What has He done for me? I shared that Jesus is even now standing at the door of her heart, knocking and desiring to come in. Finally, I explained that receiving Jesus Christ involves acknowledging one’s sinfulness, recognizing one’s inability to live without God, asking for forgiveness, and inviting Jesus into one’s life to become “my Lord and my God.”
To my amazement, S listened with unwavering attention throughout the entire hour. She received the message with eagerness, enthusiasm, and joy—like a dry sponge absorbing water. After explaining the meaning of the sinner’s prayer, I asked whether she would like to pray together. She bowed her head and placed her hands in mine. Holding her hands, I first prayed for the Holy Spirit’s presence. Then I led her in a prayer of repentance and receiving Christ (she repeated each word of the prayer) and finally concluded with a prayer of blessing over her new life in Christ. When we finished praying, her eyes were filled with tears, and her face shone with joy. I presented her with a large-print Bible and a copy of Our Daily Breaddevotional booklet. Hallelujah!
After our counseling session, we met again with the Clinic Director. In that meeting, S expressed her desire to be the very first participant in the Wednesday worship service that I hope to begin at the Monroe Clinic, urging us to start as soon as possible. The idea of establishing a regular Chapel Service at the Monroe Clinic was not something that could easily be proposed. Yet, with the enthusiastic support and encouragement of the administrator, physicians, nurses, social workers, and especially Ms. S herself, we discussed a plan whereby I would travel to Monroe once each month to lead worship in person, while the remaining weekly services would be conducted through VA Video Connect system. These services will be open not only to Veterans but also to hospital staff members who are available to participate.
I give all thanks and glory to God for allowing me, during my very first visit to this remote community clinic, to meet people who are spiritually thirsty and eager to worship. Please pray that the Lord will soon open the door for me to visit the other two regional clinics—VA Longview CBOC and Texarkana CBOC—so that this ministry may continue to expand and bear even more fruits for His Kingdom.
Thank you for your continued prayers and partnership in the Gospel of our Lord Jesus Christ.
With gratitude and prayers,
Barnabas Kim, A humble servant of Jesus Christ
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사랑하는 복음의 동역자님께,
존귀하신 하나님의 어린양, 우리 주 예수님을 찬미합니다!
저는 지난 수요일 (2026. 6. 17), 아침 9시에 저의 근무지 VA병원을 출발하여 오후 4시에 다시 돌아오는 하루 종일 출장을 다녀왔습니다. 이번 출장의 목적지는, 우리 VA 병원 관할 하에 있는 3개의 지역병원 (three Community-Based Outpatient Clinics, CBOCs) 가운데 하나인 먼로 클리닉 (VA Monroe CBOC)이었습니다. 병원에서 제공하는 정부차량인 현대 소나타 하이브리드 승용차를 운전하여 오가는데 각각 2시간씩 소요되었습니다. 그날 제가 한 일들은, 첫째, 먼로 클리닉에 근무하는 병원 직원들과 인사를 나눈후 앞으로 협력할 일들을 의논하고 둘째는, 먼로 지역에 흩어져 있는 참전용사들 가운데 이전에 저와 만난 적이 있고 개인적으로 다시 만나서 영적인 상담을 원하는 두 사람을 만나는 것이었습니다.
슈리포트 동쪽부터 미시시피강까지 이어지는 루이지애나 동북부 지역에 흩어진 환자들을 돌보는 VA 먼로 클리닉에는 의사, 간호사, 심리치료사 (Psychologist), 그리고 사회복지사 (Social Workers)와 행정직원 등 약50명이 근무하는데, 대부분 직원들이 저를 반갑게 환영해 주었습니다. 그들의 말에 의하면, 본 병원 (Main Hospital) 의 목사 (Chaplain) 가 먼로 클리닉을 방문한 적이 한번도 없었다고 합니다. 특히 행정책임자와 선임 의사는 모두 크리스천이었는데, “이제야 하나님의 손길이 우리 병원에까지 미쳤군요! 정말 기쁘고 감사해요!” 하면서 의사 진료실 바로 옆 깨끗하고 조용한 방을 저에게 내어 주었습니다.
제가 처음 만난 환자는 S라는 여자 베테랑이었습니다. 1980년대에 미국 공군으로 입대하여 1990년대 초 1차 걸프전에 참전한 이 백인 자매님은 전쟁으로 인한 외상후스트레스증후군 (PTSD)을 비롯한 여러 지명으로 고통 당하는 가운데 3년 전 쯤에 저와 연결이 되었습니다. 매년 수 백명의 환자가 저와 연결이 되지만 한 두 번 만나거나 퇴원하고 나면 대부분이 잊혀지게 됩니다. 그 가운데는 지난 3년 반 동안 제가 2-3주에 한번씩 보내는 영적인 격려의 메시지 (Inspirational Text)를 받는 35-40명의 특별 관리 대상이 있습니다. 우울증, 자살 충동, 강력한 중독 증상, 재발 유혹 등 정신적인 스트레스가 심한 가운데 어떻게든지 이겨내고자 하는 의지와 목사와의 연결고리를 통해 도움을 받기 원하는 사람들입니다. 특히 S자매는 제가 보내는 메시지에 빠지지 않고 답신을 할 뿐만 아니라, 자신의 형편과 어려움을 그때그때 알려주는 “모범 환자”입니다. 이번 저의 첫 출장 계획 소식을 알리자 말자 가장 먼저 저와 만나고 싶다고 약속을 잡은 것도 이분이었습니다.
그런데 S자매님은 자리에 앉자말자, “김 목사님 (Pastor Kim), 당신이 믿는 믿음이 무엇인지 말씀해 주세요!”라고 했습니다. 그녀는 자신이 평생 특별한 종교가 없이 살아왔고, 그 동안 제가 소개해 주었던 한 두개 지역교회도 출석해 보았으나 마음에 와닿은 것이 없었다면서, “어떻게 하면 나도 목사님이 믿는 하나님을 믿을 수가 있을까요?”라고 물었습니다.
순간적으로 성령님께서 제 마음에 놀라운 기쁨과 감격과 평안과 담대함과 확신을 주셨습니다. 그리고 한 시간 동안 너무나도 은혜롭고 놀라운 대화 형식의 전도폭발 (Evangelism Explosion) 강의가 이어졌습니다. “믿음은 들음에서 나며, 들음은 그리스도의 말씀으로 말미암느니라 (로마서10:17-18)”라고 했습니다. 믿음이란 먼저, ‘예수님이 누구신가 Who Jesus Is? 그리고 그분이 나를 위해 하신일이 무엇인가 What He has done for me?’를 아는 것입니다. 그리고 예수님은 바로 지금, 당신의 마음 문 밖에 서서 당신의 마음 문을 두드리시며 당신 마음 안으로 들어오시기를 원하십니다. 마지막으로 예수님을 당신의 마음과 삶속으로 영접하는 방법은, 당신이 죄인인 것과 하나님 없이 살 수 없음과, 죄의 용서를 구하고 예수님이 당신의 삶 속으로 들어오셔서 “나의 주, 나의 하나님”이 되어주실 것을 기도하는 것입니다. S자매님은 놀랍게도 그 한 시간 동안 단 한 순간도 집중력을 잃지 않고 너무나도 흥미롭고 적극적이고 ‘기쁘게’ 말씀을 받아들였습니다. 마치 메마른 스펀지가 물을 흡수하듯이.
제가 영접기도의 의미를 설명한 뒤에 함께 기도하겠느냐고 했을 때 고개를 숙이며 자신의 두 손을 맡겼습니다. 저는 그녀의 손을 잡고 하나님의 임재를 간구하는 기도를 먼저 드린 뒤에 그녀에게 회개와 영접기도를 따라하도록 하였고, 마지막으로 다시 예수님을 영접한 이후의 삶을 축복하는 기도로 마무리하였습니다. 기도를 마친 그녀의 눈은 눈물로 가득 고이고 얼굴은 기쁨으로 환하게 빛났습니다. 저는 성경책 한 권과 오늘의 양식 (Our Daily Bread) 책자를 그녀에게 선물하였습니다. 할렐루야!
상담을 마친 뒤에 다시 클리닉 책임자를 만난 자리에서 S자매님은 앞으로 제가 먼로 클리닉에서 시작할 예정인 수요예배에 자신이 가장 먼저 동참할테니 빠른 시일 내에 예배를 시작해 달라고 부탁하였습니다. 먼로 클리닉에서 매주 한 차례 드려질 채플예배는 사실 쉽사리 거론할 수 있는 일이 아니었는데, 이날 만난 책임자와 의사, 간호사, 사회복지사들 모두가 적극 찬성하고 요청한 것과 S자매의 적극적인 요청에 힘입어, 매월 한번은 제가 직접 가서 예배를 인도하고, 나머지 주중 예배는 영상 시스템 (VA Video Connect)을 이용한 영상예배로 진행하기로 의논하였습니다. 이 예배에는 베테랑들 뿐 만 아니라, 시간이 허락되는 병원 직원들도 함께 동참하게 될 것입니다.
처음으로 방문한 원거리 지역 클리닉 (Remote Community-Based Clinic)에서 영적으로 목마르고 예배를 사모하는 이들을 만나게 해 주신 주 하나님께 감사와 영광을 돌려드립니다. 아직 방문하지 못한 다른 두 곳의 지역 클리닉들 (VA Longview CBOC & Texarkana CBOC)에도 빠른 시일 안에 방문할 수 있게 해 주셔서 저의 사역이 더욱 확장되고 효과적으로 열매가 맺을 수 있게 인도해 주시기를 간구합니다. 동역자님들의 지속적인 기도를 부탁드립니다!
감사와 기도로,
예수님의 작은 종 김경환 목사 드립니다